Runnorexia: ¿de verdad existe la adicción a correr?

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Correr es sinónimo de salud, libertad y superación. Sin embargo, cuando la práctica del running se convierte en una necesidad compulsiva, puede derivar en una adicción conocida como “runnorexia”. Este término describe una dependencia al ejercicio físico, donde el corredor siente una obligación ineludible de entrenar, incluso si eso afecta su bienestar físico y mental. Así lo concluye una investigación liderada por el profesor Joel Manuel Prieto Andreu, de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), que analiza este fenómeno entre corredores aficionados.

El estudio, publicado en la revista Retos: nuevas tendencias en educación física, deporte y recreación, se basa en una revisión sistemática de 12 trabajos científicos. Además, incorpora encuestas a más de 2.500 participantes de una carrera San Silvestre.

Perfil del corredor en riesgo

Los resultados del estudio identifican un perfil concreto de corredores más propensos a desarrollar runnorexia. Principalmente hombres de entre 35 y 45 años, con menor experiencia deportiva, que utilizan el running como vía de escape en momentos de cambio vital. Estas personas suelen mostrar una elevada Adicción Negativa a Correr (ANC). Sufren ansiedad por la necesidad de competir, buscan reconocimiento social y dominan estándares personales muy altos. También les preocupa cometer errores, lo que agrava el problema.

El estudio destaca diferencias de género en las motivaciones para el exceso de entrenamiento. Mientras que las mujeres tienden a centrarse en mejorar su aspecto físico, los hombres se ven impulsados por la competitividad y el deseo de reconocimiento. Ambos enfoques, sin embargo, pueden llevar a una obsesión poco saludable con el ejercicio.

Consecuencias físicas y psicológicas

La runnorexia puede tener efectos negativos importantes. A nivel físico, el sobreentrenamiento genera lesiones recurrentes. En el plano psicológico, los corredores pueden experimentar ansiedad, aislamiento social y baja autoestima. La presión constante por mejorar marcas personales y el miedo al fracaso reflejan inseguridades profundas. Todo ello, según este estudio, afecta la calidad de vida del corredor.

Sin embargo, está demostrado que el running, practicado de forma equilibrada y consciente, aporta grandes beneficios para la salud física y mental. Diversos estudios avalan su capacidad para mejorar la función cardiovascular, fortalecer huesos y músculos, y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes tipo 2. A nivel psicológico, investigaciones publicadas en The Lancet y JAMA Psychiatry destacan sus efectos positivos para reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. Esto se debe a la liberación de endorfinas, que generan bienestar emocional. Estos hallazgos consolidan al running como una herramienta esencial para mejorar la calidad de vida, siempre que se practique con moderación y sin perder de vista su propósito: disfrutar y cuidarse.

Factores externos que alimentan la adicción

El estudio de la UNIR también resalta el papel de factores externos en la exacerbación de la runnorexia. La presión social y los ideales que promueve el mercado deportivo pueden agravar esta adicción. La industria del deporte, a través de medios de comunicación, redes sociales y campañas publicitarias, proyecta imágenes constantes de corredores de élite y cuerpos esculpidos. Estas imágenes se asocian al éxito y al rendimiento extremo.

Sin embargo, estos modelos son inalcanzables para la mayoría de los aficionados. Alimentan una narrativa que vincula el valor personal con la capacidad física. Esta cultura de la autoexigencia, reforzada por métricas como tiempos, distancias o rankings, empuja a muchos corredores a cruzar la delgada línea entre la motivación y la obsesión. En ese proceso, sacrifican el disfrute del deporte en busca de una validación externa constante.

Prevención y tratamiento

Para prevenir la runnorexia, es clave que los corredores amateurs adopten una visión equilibrada del ejercicio. El profesor Prieto recomienda ver el deporte como una fuente de disfrute, no como una obligación. Cambiar las rutinas, incluir descansos y establecer límites son estrategias fundamentales. Si la adicción ya está presente, es necesario buscar ayuda profesional para recuperar una relación saludable con el ejercicio.

Además, es importante que los corredores revisen sus metas y redefinan su relación con el rendimiento. Alternar entrenamientos en grupo y en solitario, o practicar otras actividades físicas, ayuda a romper el ciclo de obsesión. También es esencial reconocer que el descanso y la recuperación forman parte del progreso deportivo. Así se evita el desgaste físico y emocional que caracteriza a la runnorexia.

Más allá de las cifras: las preguntas que aún quedan por responder

La línea entre la pasión por correr y la adicción es delgada. El estudio de la UNIR nos invita a reflexionar sobre nuestra relación con el running y a reconocer cuándo el deseo de superación puede convertirse en una fuente de estrés y daño.

Sin embargo, aunque el informe del profesor Prieto ofrece una visión valiosa sobre la runnorexia, presenta algunas limitaciones. Sus datos proceden de corredores participantes en una única carrera popular, la San Silvestre. Este contexto podría limitar la aplicación de las conclusiones a otros tipos de corredores o entornos deportivos.

El estudio se centra, además, en aspectos cuantitativos como la frecuencia o la intensidad del entrenamiento. No profundiza en las experiencias subjetivas de los corredores ni en factores culturales o socioeconómicos que también influyen en el desarrollo de esta adicción. Estos matices subrayan la necesidad de seguir investigando. Hace falta un enfoque más amplio y multidimensional que permita comprender mejor las complejidades entre el running y el bienestar psicológico.

Foto: Depositphotos