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China acogió el pasado sábado la primera media maratón con participación de robots humanoides. Más de veinte máquinas de dos piernas recorrieron los 21 kilómetros del circuito, ubicado en el distrito tecnológico de Yizhuang, en Pekín. Los robots corrieron en un carril separado pero paralelo al de los 12.000 corredores humanos. Aunque su rendimiento aún no iguala al humano, el evento mostró avances significativos en la robótica aplicada al deporte.
Las máquinas, desarrolladas por empresas y universidades chinas, enfrentaron un trazado con ligeras pendientes y curvas cerradas. Esta iniciativa refleja la apuesta del gobierno chino por impulsar la industria de la robótica humanoide. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información definió en 2023 esta área como una “nueva frontera de competencia tecnológica”. China se ha propuesto lograr la producción en masa de estos dispositivos para 2025, asegurando además el suministro de componentes esenciales.
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Los robots, pese a sus limitaciones, completaron la prueba en tiempos que sorprendieron a los expertos. El profesor Alan Fern, especialista en inteligencia artificial y robótica de la Universidad Estatal de Oregón, destacó que no esperaba que ningún modelo finalizara la carrera. La prueba, sin embargo, demostró el progreso alcanzado, aunque el rendimiento humano sigue siendo superior en resistencia física.
Tiangong Ultra lidera la participación robótica
El robot Tiangong Ultra, diseñado por el Centro de Innovación en Robots Humanoides de Pekín, fue el primero en completar la distancia. Lo hizo en un tiempo de 2 horas y 40 minutos. A pesar de estar lejos del récord mundial humano de media maratón, establecido en 56 minutos y 42 segundos, el resultado fue significativo. El ganador humano de la carrera en Pekín completó el recorrido en 1 hora y 2 minutos.
Durante la prueba, los robots podían cambiar sus baterías para continuar. Cada sustitución implicaba una penalización de diez minutos. Tiangong Ultra necesitó solo tres cambios, demostrando una buena eficiencia energética. Según Tang Jian, director de tecnología del centro, el algoritmo del robot fue diseñado para imitar la mecánica de carrera humana, lo que optimizó su desplazamiento.
Tang Jian aseguró que Tiangong Ultra no tiene equivalentes deportivos en el mundo occidental. Sin embargo, la mayoría de los robots necesitó asistencia humana constante. Un operador corría junto a Tiangong Ultra, con las manos cerca de su espalda para evitar caídas. Otros modelos utilizaban correas o eran controlados a distancia.
La robótica humanoide aún tiene limitaciones
La media maratón mostró los avances, pero también las carencias de la robótica humanoide. La estabilidad, la autonomía y la resistencia física son aspectos que todavía presentan retos. Algunos robots fueron sustituidos por otros durante la prueba, una opción permitida por el reglamento. Mientras tanto, los corredores humanos mantuvieron el ritmo con facilidad. Muchos aprovecharon para grabar vídeos de las máquinas durante la carrera, reflejando la curiosidad que genera esta tecnología.
A pesar de las imágenes virales que muestran robots chinos ejecutando maniobras complejas, la prueba evidenció que el camino hacia la igualdad de rendimiento entre humanos y máquinas en el deporte aún es largo. Empresas de China, Estados Unidos y Europa continúan desarrollando sus propios modelos, sin que haya un líder claro en el sector.
La estrategia de China para impulsar la robótica busca posicionar al país como referente en esta industria. La media maratón de robots humanoides, aunque simbólica, forma parte de ese esfuerzo por demostrar avances. La tecnología avanza, pero todavía no iguala la capacidad física humana en pruebas de resistencia como esta.
FAQs
- ¿Qué es la media maratón de robots humanoides celebrada en China? Una carrera de 21 kilómetros en la que participaron más de 20 robots humanoides junto a 12.000 corredores humanos en Pekín.
- ¿Cuánto tiempo tardó el mejor robot en completar la distancia? Tiangong Ultra finalizó la media maratón en 2 horas y 40 minutos.
- ¿Los robots corrieron sin ayuda? No, la mayoría necesitó asistencia humana o control remoto para mantener la estabilidad.
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