El cambio climático está afectando tanto a los corredores como a los organizadores de eventos. Las condiciones climáticas extremas, como olas de calor, tormentas y variaciones inesperadas del tiempo, cada vez más freecuentes, suponen un desafío para la resistencia de los atletas y la logística de las competiciones. El calor extremo puede llevar a deshidratación, golpes de calor y otras complicaciones de salud que no solo afectan el rendimiento, sino que también pueden ser peligrosas.
Chicago y Boston, los antecedentes
En el Maratón de Chicago 2007 cientos de corredores requirieron atención médica. De forma similar, en el Maratón de Boston 2012, los organizadores ofrecieron la opción de aplazar la inscripción a los corredores debido a las temperaturas extremadamente altas previstas para el día de la carrera.
Para mitigar los riesgos asociados con el cambio climático, los organizadores de maratones y otras carreras de larga distancia están implementando varias estrategias. Algunas carreras están comenzando más temprano en la mañana para evitar las horas de mayor calor. Este ajuste no solo ayuda a los corredores a evitar las temperaturas más altas del día, sino que también permite un margen de maniobra en caso de cambios climáticos inesperados. Además, se están incrementando los puntos de hidratación a lo largo del recorrido para asegurar que los corredores tengan acceso constante al agua. También se están implementando estaciones de refresco con esponjas y duchas para ayudar a los corredores a mantener su temperatura corporal bajo control.
El uso de sistemas de alerta temprana para informar a los corredores sobre las condiciones climáticas y permitir ajustes en la planificación del evento también se ha vuelto común. Estas alertas pueden incluir recomendaciones sobre cómo vestirse y qué precauciones tomar durante la carrera.
Tokio y Nueva York toman medidas
En la Maratón de Tokio, se ha ajustado el horario de inicio y se han aumentado los puntos de agua debido a las altas temperaturas esperadas. La Maratón de Nueva York implementa medidas adicionales de hidratación y proporciona información climática detallada a los participantes para garantizar su seguridad y bienestar.
El cambio climático no solo afecta la seguridad, sino también el rendimiento de los atletas. Las condiciones adversas pueden disminuir significativamente los tiempos de carrera y afectar la capacidad de los corredores para alcanzar sus objetivos personales y profesionales. Estudios han demostrado que las temperaturas más altas correlacionan con tiempos más lentos en maratones.
La influencia de la temperatura en los tiempos
Una investigación de la Universidad de Harvard mostró que los tiempos de maratón se ralentizan en promedio un 1% por cada 10 grados Fahrenheit (aproximadamente 5.5 grados Celsius) de incremento en la temperatura ambiental. En el Maratón de Berlín, análisis de datos históricos ha mostrado que las mejores marcas se alcanzan en condiciones climáticas más frescas, y las olas de calor han resultado en tiempos más lentos y mayor número de abandonos.
Los corredores también están adaptándose a estas nuevas realidades climáticas a través de varias estrategias innovadoras. Realizar entrenamientos en condiciones de calor controlado para aclimatarse es una de ellas. Algunos corredores profesionales utilizan saunas y cámaras de calor para simular las condiciones extremas y preparar sus cuerpos para soportar el estrés térmico. Ajustar sus estrategias de hidratación y nutrición para mejorar la resistencia al calor también es clave. Esto incluye el uso de bebidas isotónicas, suplementos de electrolitos y una dieta rica en alimentos que favorezcan la retención de líquidos.
La adaptación, una clave del éxito
Kenenisa Bekele en Berlín en 2019 ganó el Maratón de Berlín bajo condiciones climáticas adversas, mostrando cómo una preparación adecuada puede contrarrestar los efectos del calor. Su entrenamiento incluyó sesiones en condiciones de calor extremo y un enfoque riguroso en la hidratación y nutrición. Paula Radcliffe, la legendaria maratoniana, adaptó sus entrenamientos y estrategias de carrera para afrontar el calor, utilizando saunas y trajes térmicos para aclimatarse a las condiciones más extremas que podría enfrentar en competición.
El compromiso con la inclusión y la diversidad se refleja en cada aspecto de la organización de la Zurich Marató Barcelona 2025. Las iniciativas para aumentar la participación femenina y los programas de animación y apoyo a los corredores muestran un esfuerzo constante por hacer de esta maratón una experiencia única para todos los participantes, independientemente de su nivel de habilidad o antecedentes. Además, la maratón contará con zonas de animación distribuidas a lo largo del recorrido, donde el público podrá apoyar a los corredores, creando un ambiente festivo y motivador. Estas «Hot Spots» incluirán música en vivo, actividades interactivas y áreas de descanso para los espectadores, asegurando que tanto los corredores como los asistentes disfruten de una experiencia inolvidable.
El impacto económico y social de la Zurich Marató Barcelona también es significativo. Según un estudio reciente, la maratón genera millones de euros para la economía local, atrayendo a turistas y corredores de todo el mundo, que no solo participan en la carrera sino que también aprovechan para conocer y disfrutar de la ciudad de Barcelona.
Innovación y adaptación, el futuro del running
El cambio climático está transformando el paisaje de las carreras de larga distancia. Tanto los organizadores como los corredores deben adaptarse continuamente a las nuevas condiciones para mantener la seguridad y el rendimiento. Estas adaptaciones no solo son necesarias para proteger la salud de los participantes, sino también para preservar la integridad y la competitividad de los eventos.
El futuro del running y las carreras de larga distancia dependerá en gran medida de nuestra capacidad para innovar y adaptarnos a un clima cambiante. Desde ajustar horarios y rutas hasta desarrollar nuevas tecnologías de hidratación y equipo, cada esfuerzo cuenta para garantizar que el deporte que amamos pueda seguir prosperando en los años venideros.